El dolor localizado en el tórax es motivo de angustia ya que por su localización; el tórax, hace pensar a muchos pacientes que este tipo de dolor debe estar relacionado forzosamente con el corazón. En la práctica, el dolor torácico es muy frecuente, y la mayoría de las ocasiones obedece a causas banales, que ocasionan múltiples visitas innecesarias a los servicios de urgencias hospitalarios.
Por tanto, la clave está en conocer que tipo de situaciones o síntomas orientan a que este tipo de dolor pueda ser de origen coronario (las coronarias son las arterias que irrigan el corazón, y cuya obstrucción ocasiona una angina de pecho o un infarto), y cuales orientan a causas banales de fácil diagnóstico en los centros de atención primaria mediante una simple historia clínica y un electrocardiograma.
Antes de definir estas características, hay una serie de antecedentes médicos del paciente que son importantes de conocer, ya que aumentan el riesgo de que ese dolor torácico se deba a un problema en las arterias coronarias.
Muchos de ellos se denominan “factores de riesgo coronarios”.
Estos factores de riesgo son:
Edad avanzada (a mayor edad, mayor riesgo, aunque hay pacientes jóvenes que también pueden sufrir infartos de miocardio), ser fumador, tener la tensión arterial alta, padecer diabetes o tener cifras altas de colesterol en sangre.
Además si se tienen antecedentes en su familia de haber padecido anginas de pecho o infartos, sobre todo, si han sido de forma precoz., se debe valorar como un factor de riesgo.
Posteriormente, es importante fijarse en las características del dolor:
¿Que tipo de dolor es?: tipo pinchazo, quemazón, opresión, tipo pinchazo al respirar…
¿Dónde se localiza?: en medio del tórax, en un costado…
¿Se irradia (se transmite) hacia el brazo izquierdo, cuello, mandíbula inferior, espalda?.
¿Como se desencadenó?: bruscamente o poco a poco.
¿Aumenta con los movimientos o la respiración?.
¿Se acompaña de otros síntomas?: sudor, nauseas, dificultad respiratoria, sensación de ardor o reflujo de ácido desde el estómago…
¿ Que duración tiene?: días, horas, solo dura unos segundos…
El dolor que orienta a un origen coronario, y por tanto, potencialmente peligroso, suele ser un dolor de tipo opresivo (como un peso o agarrotamiento), localizado en la cara anterior del tórax (aunque algunos pacientes lo refieren en la espalda), frecuentemente irradiado al hombro y brazo izquierdo. Ocasionalmente, también puede irradiarse al cuello/mandíbula inferior o a la espalda.
Suele acompañarse de síntomas vegetativos (sudoración fría, mareo, nauseas).
Frecuentemente (pero no siempre) el dolor coronario se inicia en relación con el esfuerzo.
Su duración es superior a segundos, pero es raro que dure más de 24 horas.
Por otra parte, las posibles causas de dolor torácico diferentes al corazón son múltiples: originado en las estructuras externas de la pared torácica (dolor de origen óseo o muscular), pulmonar o pleural, esofágico, manifestación de ansiedad…
Los dolores torácicos que no tienen las características descritas para los de origen coronario se denominan atípicos, siendo con diferencia el más frecuente el de tipo punzante que sugiere origen pleural (respiratorio) ó muscular. Este tipo de dolores los tenemos prácticamente todos ocasionalmente y son en general benignos. Un caso muy típico es el del dolor relacionado con el estrés y/o la ansiedad. El paciente tipo es joven, sin factores de riesgo coronarios, con dolores punzantes, que se acompaña de dificultad respiratoria inespecífica.
Si un paciente presenta un dolor de características coronarias, debería contactar con el teléfono de emergencias de su comunidad (habitualmente el 112), que a través de una breve entrevista sabrá de que se puede tratar y que recurso sanitario mandar. Si creen que puede ser un dolor de origen cardiaco (coronario), le enviarán una ambulancia con médico , enfermero y conductor sanitario, con capacidad de realizar un electrocardiograma e iniciar el tratamiento hospitalario en su propio domicilio (esto se denomina acercar el hospital al domicilio). Posteriormente, le trasladarán de forma segura al hospital monitorizando sus constantes vitales, incluyendo el electrocardiograma.
Esto evitará el que si el paciente sufre una arritmia maligna (alteración del ritmo cardiaco que impide el normal funcionamiento del corazón, y que casi siempre suele ser una fibrilación ventricular) durante el traslado, fallezca por la misma, ya que podrán aplicar el tratamiento preciso (una desfibrilación o aplicación de energía eléctrica para que el corazón vuelva a su ritmo normal) .
Esto no puede hacerse si el traslado se hace en automóvil por sus familiares, ya que si se produce esa arritmia, el paciente no recibirá el tratamiento adecuado y fallecerá antes de llegar al hospital. De ahí la importancia de, ante la duda, contactar con el 112 (es un número gratuito, accesible desde cualquier teléfono).
En caso de que el dolor sea de otro tipo, y en un paciente sin factores de riesgo, siempre se puede acudir a un centro de atención primaria (los hay de guardia las 24 horas en casi todas los pueblos o ciudades), donde mediante una historia clínica y un electrocardiograma, será suficiente para descartar procesos graves. Si con ese interrogatorio, exploración y prueba de imagen no es suficiente para el diagnóstico y existen dudas, ellos le remitirán en el medio adecuado a la urgencia de un hospital, acompañando un volante explicativo de por qué se deriva al paciente.
Nos gustaría nos relatarais vuestra experiencia con este tipo de situaciones, bien en hospitales, centros de atención primaria, contacto telefónico con emergencias… y si habéis tenido experiencias derivadas de un transporte rápido con vuestro propios medios o de espera excesiva a ambulancias de emergencias.
¿Donde obtener más información? ¿Que médico me puede tratar?
8 Comentarios sobre “Dolor torácico; diferenciar lo grave de lo banal”
por Erika Garcia
1 de Septiembre de 2009 a las 2:51 am
tengo 30 años, hace 3 meses empeze con un dolor muy fuerte en el hombro izquierdo pero con el paso del tiempo me cambia de lugar fui a dar al hospital y me hicieron ecg y radiografias del pulmon y estudios de sangre, no encontraron nada pero a mi me sigue doliendo ahora me duele del lado derecho por el busto como un piquete y no se me quita me recetaron Lyrica que es un relajante muscular muy fuerte pero no ceden los dolores ya fui con una herbolaria y me mando mil gotas y tampoco ya me hice una limpia de huevo y nada estoy desesperada por que no puedo dormir ni realizar mis labores soy pastelera independiente y en verdad necesito su ayuda si alguien conoce algun caso parecido escriban por que el dolor me mata.
buen dia! tengo 26 a-os y en este momento no estoy durmiendo a causa de que apenas estoy quedandome dormida y me estremece un susto que viene acompa-ado de un acelere de corazon y lo siento muy seguido por las noches. a veces se me ha clavado dolor como piquetes al lado izquierdo del pecho pero en el dia. que sera ya me preocupa toda esta situacion. gracias!
desde hace como 4 meses se me presento un dolor en el pecho, era de tipo punzante y me dijeron que estaba asociado con síndrome de colon irritable, acto seguido me continúan los dolores principalmente hacia el costado izquierdo y el centro alto del pecho, ahora son de tipo quemante en el costado izquierdo y de tipo molestia en el centro alto del pecho. mi temor es que en mi familia mi abuelo murió de 52 años de un infarto miocardio(en realidad 15 días después) y mi padre de 45 años hace como 2 años tuvo un episodio de arritmias cardíacas que afortunadamente no termino en nada grabe, yo tengo 24 años y ya me han hecho exámenes de sangre, ekg, holter que según el especialista internista estoy bien y solo es una inflamación en el pecho, me receto tomar tiamina cada comida (60 tabletas), y naproxeno 250 mg cada 12 horas durante 20 dias, el problema es que los síntomas persisten y ya llevo 2 semanas de tratamiento, la preocupación radica en que estoy tranquilamente y de rrepente se me acelera el corazon, luego me da mareo y me asusto mucho (trato de calmarme pero eso es muy dificil en ese momento). no se si consultar con otro especialista…
Tengo 26 años, y desde hace un año empece a sentir un pequeño dolor punzante en el lado izquierdo del pecho, me hicieron pruebas y no encontraron nada, ese dolor desapareció. Desde hace una semana apareció de nuevo el dolor del pecho pero esta vez no era punzante, es como una opresión en el pecho, me duele el hombro y la espalda, y el brazo izquierdo se me duerme en algun momento. No puedo respirar bien, sufri desmayos, y me dan sudores, nauseas, aumenta cada dia. tengo algo de miedo. tengo cita con el medico en una semana pero queria saber a que se puede deber
Como estan:
El dolor que tengo es al costado derecho por la costilla cerca a la axila, es punzante y esa sensacion a veces tb se siente en la axila, siento adormecimiento del brazo derecho, me duraba unos minutos, pero ayer me duro casi por 40 minutos en el trayecto a mi casa, llegue a sentir sensacion de adormecimiento general de la cabeza. No duele mas con la respiracion. Pocas veces aparecio al lado izquierdo, la mayor parte de las ocasiones fue en el costado derecho. Tengo 36 años, no soy una persona nerviosa o estresada. trabajo todo el dia, mi alimentacion es relativamente normal. peso 58 kilos y mido 1.55 cm es decir no me considero con sobrepeso
Por favor si pueden darme una idea de que es y a que especialista puedo consultar El dolor ayer fue bastante fuerte, y tocando el area del dolor, podía sentirlo a nivel muscular
Gracias
mi experiencia es: tengo 38 años peso 55 kg no fumo, no bebo, me alimento relativamente bien, tengo 4 hijos pero me duele mucho el pecho, solo tuve hipertensión una semana antes del parto y una semana despues, luego nunca mas, pero siempre me duele el corazon, son unos dolores quemante pero con dolor de brazo, a veces acompañado de dolor de cabeza que hacen que me maree y vea todo borroso como triangulos de colores, alguna vez no puedo coordinar pensamiento con el lenguaje , no salen las palabras de mi boca solo ruidos, despues se me adormece la mano izquierda y mi lengua, pero esto dura unos 2 minutos y luego va pasando sólo queda el terrible dolor de cabeza por unos quince minutos, duermo y me pasa, solo durmiendo me pasa todo el malestar, duermo mucho, siempre tengo sueño, asi que cuando comienza a dolerme el corazon duermo para que no se desencadene todo el malestar.
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