Es una enfermedad sistémica que afecta a muchos órganos, es de origen viral y se caracteriza principalmente por la inflamación de las parótidas y glándulas salivales. En condiciones naturales sólo afecta al hombre y es producida por un virus de la familia Paramixovirus, sin embargo menos frecuentemente puede ser originada por otro tipo de virus.

La fuente de contagio es la saliva de personas infectadas. El mecanismo de transmisión común es el contagio directo de gotitas de saliva o por medio de objetos contaminados con saliva infectante, como pueden ser vasos o cubiertos.

¿Cuál es el periodo de incubación?

El periodo de incubación es de 12 a 25 días después de estar en contacto con un niño enfermo, y es el tiempo necesario para que aparezca esta enfermedad en un niño que no la ha sufrido. El periodo de contagiosidad, en el que se puede contagiar a otros niños, usualmente es de siete días antes de la inflamación de las parótidas hasta nueve días después, por lo que como medida para evitar nuevos contagios se recomienda el aislamiento en casa hasta por nueve días como máximo.
Por tanto en su caso el contagio es posible. La infección produce inmunidad permanente.

La enfermedad puede iniciarse con fiebre, falta de apetito, mucho dolor de oído, dolor de cabeza y 12 a 24 horas después aparecen dolor e inflamación en una o ambas parótidas, que se encuentran situadas por delante y abajo del pabellón de la oreja. El crecimiento parotídeo desaparece en tres a seis días.

¿Cuáles son las complicaciones que se pueden presentar?

Son raras, pero se puede llegar a presentar una inflamación del encéfalo (encefalitis) y/o de las meninges (meningitis), con una rápida recuperación sin dejar secuelas. También puede llegar a presentarse una inflamación testicular (orquiepididimitis) en 20 a 30 por ciento de los casos cuando se presenta en adolescentes o adultos, y muy rara vez en niños. Cuando se llega a presentar inflamación testicular en un niño generalmente es en un solo testículo sin dejar ninguna secuela de esterilidad.

¿Existe tratamiento?

No. Unicamente se sugiere un analgésico y reposo, así como medidas destinadas a evitar nuevos contagios por medio de la saliva.
Lo que sí existe es una vacuna para prevenir la aparición de la parotiditis, y se recomienda que sea aplicada después del primer año de vida, con un refuerzo al ingresar a la primaria.

También esta vacuna puede estar asociada a la vacuna contra la rubéola y sarampión (triple viral).
En su caso consulte el caso con su Pediatra por si este quisiera reforzar al niño con alguna medida.