Aunque en cada caso es diferente, hay dos signos característicos que nos anuncian un posible comienzo del parto, y que deben llevar a la pareja a consultar: la rotura de las membranas o bolsa de las aguas, y la aparición de contracciones regulares.

La rotura de la bolsa obliga a acudir al hospital siempre porque el niño pierde la protección del líquido que le rodeaba y se expone a infecciones, y además porque suele comenzar el parto en las próximas horas.

A veces esta rotura es clara, ya que es de golpe. Otras veces se produce una fisura y la pérdida es más imperceptible para la madre. En todo caso, la aparición de un líquido transparente, caliente y de olor dulce, que se distingue con facilidad de la orina, debe ser consultado en las siguientes horas.

Las contracciones son más difíciles de notar, porqué pueden variar mucho, desde contracciones rítmicas cada 20 a 30 minutos, dolorosas y rítmicas, que avisan claramente de que todo comienza, o menos claras, como una lumbalgia. En todo caso, son cada cierto tiempo, cada vez más seguidas, y ante la duda, mejor consultar. Cuando comienzan, si se pone la mano sobre el abdomen, se nota como el útero se pone duro y después se relaja.